L’asthme et la Broncho-Pneumopathie Chronique Obstructive (en abrégé BPCO) sont deux maladies pulmonaires très répandues. La BPCO inclut la bronchite chronique ainsi que l’emphysème pulmonaire.1
L’asthme est caractérisé par une hyperréactivité des voies respiratoires provoquant un bronchospasme, qui est une contraction excessive ou un collapsus temporaire des voies respiratoires. Les crises d’asthme durent généralement quelques minutes mais les crises les plus sévères peuvent durer plusieurs heures, voire plusieurs jours.
La bronchite chronique se réfère à une inflammation (gonflement) et à une irritation des voies respiratoires. L’irritation provoque une accumulation de sécrétions tandis que le gonflement des voies respiratoires rend la respiration difficile. Les symptômes typiques en sont une toux et éventuellement une respiration sifflante ou bruyante. La toux peut parfois persister plusieurs mois.
L’emphysème pulmonaire est une forme de la BPCO, dont l’élément principal est la destruction des tissus pulmonaires. Les symptômes sont persistants et comprennent entre autres des difficultés lors de l’expiration et une sensation d’essoufflement. Pour plus d’information, veuillez consulter la section » A propos de l’emphysème sévère « du site internet.
Il existe chez certains patients une combinaison de bronchite chronique, d’emphysème pulmonaire et d’asthme bronchique. Le chevauchement de ces pathologies est appelé syndrome de chevauchement asthme-BPCO (Asthma-COPD-Overlap-Syndrom, en abrégé ACOS).2
